诺曼,俄克拉荷马州。（美联社）——周五，乔·拜登将作为总统首次对部落国家进行外交访问，预计他将正式为美国在印第安寄宿学校制度中所扮演的角色道歉，这一制度摧毁了几代土著儿童及其祖先的生活。

“我万万没想到会发生这样的事情，”拉古纳普韦布洛人、内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland）说。“这对我来说很重要。我相信这对整个印度都是一件大事。”

在成为第一个领导内陆的印第安人后不久，哈兰德对寄宿学校系统进行了调查，结果发现，至少有1.8万名儿童，其中一些年仅4岁，被从父母身边带走，被迫就读于试图同化他们的学校，以剥夺他们部落国家的土地。它还记录了近1000人死亡和74个墓地。

没有哪位总统为强行迁移美国原住民、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民儿童——联合国定义的种族灭绝——或美国政府屠杀原住民的任何其他方面正式道歉。

在调查的第二阶段，内政部进行了调查并召集了幸存者。最终报告的建议之一是对寄宿学校时代的承认和道歉。哈兰德说，她把这个想法告诉了拜登，后者也认为这是必要的。

哈兰德的祖父母曾被迫上寄宿学校，她说，她很荣幸能和她的工作人员一起，在帮助让道歉成为现实的过程中发挥作用。哈兰德将于周五与拜登一起发表演讲。“这将是我一生中最重要的时刻之一，”她说。

目前还不清楚在道歉之后会有什么行动。内政部仍在与部落国家合作，遣返联邦土地上的儿童遗骸，许多部落仍与美国陆军工程兵部队发生争执，美国陆军工程兵部队拒绝遵守联邦法律，规定归还仍埋在宾夕法尼亚州卡莱尔印第安人学校的印第安人遗骸。