当我怀第一个孩子的时候，我成了一名园丁。这是筑巢本能的一部分。我希望我的孩子有一个漂亮的花园。

从那以后，我有了几个花园，但即使是现在，我仍然对它充满热情。事实证明，我是在帮自己的忙，因为园艺与老年人思维能力的提高有关。

苏格兰的一项研究调查了数百名老年人的生活方式，发现那些花时间园艺的人在晚年的认知功能比那些没有园艺技能的人更好。

园艺的力量如此强大，以至于它超越了人们在教育、儿童认知能力、健康、老年身体活动的总体水平和一个人的社会经济地位上所花费的时间。爱丁堡大学的研究人员表示，这些发现首次证明，随着年龄的增长，老年人的园艺活动与认知方面的微小、可检测的益处有关。

研究人员在一项追踪参与者一生的长期研究中提出了这一观点。这是一个新颖的项目。

该研究追踪了爱丁堡地区出生的人，他们在11岁时参加了智力测试，数百名参与者在79岁时被要求参加同样的测试，这是洛锡安出生队列研究的一部分。

在整个长期研究中，参与者提供了他们生活方式的细节，并在90岁之前完成了对他们思维能力的频繁评估。在接受测试的467人中，近31%的人从未种花，但43%的人经常种花。

平均而言，280名经常或有时做园艺的人一生的认知能力比那些从不做园艺或很少做园艺的人有更大的提高。

在79岁到90岁之间，认知能力，包括记忆力、解决问题的能力和语言流畅性，普遍下降，但园丁们保持了早期的优势。

确定有助于健康认知老化的生活方式行为，如园艺，可能会预防认知能力下降和痴呆。

从事园艺项目，学习植物，培育它们和一般的花园维护，涉及复杂的认知思维，如记忆和执行功能，这可能与认知能力下降的风险较低直接相关。

研究人员指出，研究结果并不能证明园艺能直接提高认知能力，这是因为研究中没有包括的因素，比如附近的绿化水平或园艺活动中发生的社会互动，也可能起作用。

自1999年以来，研究人员一直在与1921年洛锡安出生队列合作，以绘制一个人的思维能力在其一生中是如何变化的。