英国皇家军团将于本周末开始一年一度的罂粟募捐活动。

自1921年开始，一年一度的慈善活动有两个目的——纪念那些做出最终牺牲的人，并为那些在服役期间处于不利地位的人筹集资金。

为了纪念该项目的启动，国防大臣约翰·希利参观了位于伦敦南部里士满的罂粟工厂，在那里他会见了前军人，并与皇家燧发枪兵团的年轻士兵交谈。今年的阵亡将士纪念日是11月10日。

工党国防大臣约翰·希利会见了退役军人（图片:菲利普•科伯恩)

纪念花环是在里士满的工厂制作的，而罂粟花是在肯特郡的另一个地方制作的，去年进行了翻新。去年，《镜报》访问了后者，当我们看到两台像机器人一样的机器开始工作时，我们完全惊呆了。

然后，突然间，它们飞了出来，一朵接一朵的罂粟花从一个滑梯上飞到一个装满猩红色花朵的盒子里，准备送给英国皇家军团的收藏家。在阵亡将士纪念日到来之前，肯特郡艾尔斯福德的这两台机器每天生产17万朵罂粟花，一周工作5天。

去年，自1987年以来首次重新设计的罂粟花面世。这也是自1967年以来第一个不含塑料的新环保版本，完全由纸制成，没有塑料茎和中心，已经制作了三年。“罂粟花呼吁”的负责人安迪·泰勒-怀特说：“自从RBL发起这项呼吁以来，罂粟花已经发展了100多年，但三年前，人们就如何进一步发展进行了讨论。

《镜报》的娜塔莎拿着一盒罂粟（图片:蒂姆快乐/镜子)

“当时，我们使用的机器即将结束它们的生命周期，所以有必要看看我们是如何处理罂粟的。对于一个希望我们变得更加环保的社会来说，这真的是一个很好的机会，可以让我们的吸引力现代化。它被视为古老罂粟花的现代版本。”

2023年1月，两台每年可生产多达3000万朵纸罂粟的冲压机安装在工厂的一个房间里。这些机器取代了四台不再适用的旧机器。

国防大臣约翰·希利参观伦敦南部的罂粟工厂（图片:菲利普•科伯恩)

它们被安置在一个4.8万平方英尺的仓库里的一个房间里，这个仓库也用来包装和存放纪念仪式上使用的花圈。这种新型印刷机的工作原理是，在纸的一边塞进带有黑线的绿纸，这条线构成了纸的茎和中心，在另一边塞进形成花瓣的红纸。

当绿纸被送到传送带上时，它会被用裁纸刀切成茎的形状。在花瓣外部卷曲之前，花瓣侧以类似的方式切割。然后，它被放在绿色纸张上的传送带上。当纸张通过机器时，微小的运动将罂粟组装起来，然后黑色中心被压花，使其突出，并刻有“罂粟呼吁”字样。

肯特工厂的新机器（图片:蒂姆快乐/镜子)

为了控制质量，相机会给每一颗罂粟拍照，然后将它们钉在一起，然后放入纸板箱，准备打包寄出。看到这种图案几乎让人着迷，结果是在标志性的英国设计上进行了引人注目的现代转变，安迪说在这种演变中保留罂粟花的外观很重要。

他说：“像罂粟这样的东西，你必须做对。”“值得庆幸的是，每个人都对这种新的罂粟花感到非常兴奋。这是一个很好的机会来提升它，提高人们对RBL工作的认识，并说这是一种适合现代的新型罂粟。”新型罂粟的纸张是由可再生纤维混合制成的，其中50%来自用过的咖啡杯。

伦敦大学学院的科学家们与RBL一起研究了这种新型罂粟，他们评估了它对环境的影响。他们发现，与之前的产品相比，它可以减少40%的碳排放。尽管它是由纸制成的，但它却非常耐用，伦敦大学学院的研究人员用风力和降雨机器对它进行了测试。

“新的罂粟花经过了很多严格的测试，”安迪说。“我很高兴地说，很多证据表明，就其硬度而言，它比现有的罂粟稍微好一点。”新罂粟不仅更具可持续性和耐用性，而且由于生产过程比以前简单得多，更多的罂粟可以在工厂生产。

纪念罂粟花千古

这反过来又有可能为RBL筹集更多的资金。一位工人告诉我，每台机器每分钟生产102个新的无塑料罂粟。以前，塑料罂粟每分钟大约生产35个。这种新型罂粟是100%可回收的——它们甚至可以用于家庭回收——所以任何在工厂阶段被拒绝的罂粟仍然可以找到新的生命。

RBL的目标是到2025年11月，所有的罂粟都是无塑料的。但为了避免浪费现有库存，志愿者和零售商将在未来两年内提供塑料和纸质罂粟。安迪笑着说：“我喜欢说塑料的是限量版。”塞恩斯伯里百货公司与RBL合作，为现有的一次性塑料花提供专业回收服务。

今年，RBL希望通过其罂粟呼吁筹集4000万英镑，这笔钱将以各种不同的方式支持退伍军人、现役人员及其家人，从生活危机紧急拨款到心理健康帮助。自1921年以来，红色罂粟花就被佩戴以表示对武装部队的支持，而新的环保版本将罂粟花带到了全新的一代。

安迪说：“自从我们宣布新的罂粟花以来，年轻人的反应非常热烈。”包括女演员Dame Joanna Lumley和歌手兼主持人Mica Paris在内的名人都对新设计表示了支持。当然，RBL支持的退伍军人也是如此。安迪说：“他们欣赏新设计仍然是纪念的象征，佩戴罂粟花表明人们对武装部队社区的关心。我们对此感到高兴。”